NoI & RoI & seamróg, Dé seacht déag

Heute waren wir ganz sportlich unterwegs. Es ging hinaus zum Croke Park der Heimat der Gaelic Athletic Association (GAA). Es ist das fünftgrößte (lt. Wikipedia) bzw. das viertgrößte (lt. Eigenzählung) Stadion Europas. Hier finden die Finals der All-Ireland Championships im Hurling und Gaelic Football statt. Die beiden (und noch weitere unter dem Dach der GAA) werden im integrierten GAA-Museum vorgestellt.

Für interessierte und Dublin-Besucher: Am 4. bzw. 18. September finden die Hurling bzw. Gaelic Football Finals statt. Dass z.Zt. die heiße Phase ist, das kann man nicht verleugnen. Überall ist geschmückt, Fähnchen hängen an Häusern und Autos, Leute rennen mit komischen Trikots rum von Mannschaften die keiner kennt. Besonders eindrucksvoll haben wir das während unseres Aufenthalts in Kilkenny mitbekommen. Deren Hurling-Team (Rekordmeister) kann in zwei Wochen den five in a row schaffen. Das hat noch keine Mannschaft in der über 100 jährigen Geschichte der All-Ireland Hurling Championship geschafft.

Hurling und Gaelic Footbal ist hier Nationalsportart und rangiert noch vor (dem richtigen) Fußball. Und ich muss sagen, die beiden Sportarten haben ihren Reiz und Charme. V.a. sind sie sehr schnell - Hurling zählt zu den schnellsten Ballsportarten der Welt. Im Museum bekommt man auf zahlreichen (sehr gut gemachten) Videoeinspielungen einiges von den Spielen mit und das muss man auch mal live oder im Video gesehen haben, um die Begeisterung zu verstehen.

Bei Begeisterung sind wir bei der Stadion-Tour, die an spielfreien Tagen angeboten wird. Wer den Croke Park macht, sollte auf keinen Fall die Stadion-Tour auslassen. Hier bekommt man in 1,5 Stunden von sehr guten Guides das Stadion und die Atmosphäre näher gebracht. Besonders gut hat er auch die kleinen Fans in die Stadion-Tour mit einbezogen, ohne dass es für die großen Fans kindisch wirkte. Er war sehr engagiert und sehr unterhaltsam.

Ich habe übrigens auf dem VIP-Sitz der irischen Präsidentin Mary McAleese gesessen und wir waren auch in der VIP-Lounge der Ulster Bank. Mit unserem 10%-Discount-Voucher vom Hostel habe ich mir dann auch eine kleinere, für 12 Personen ausgerichtete VIP-Lounge ab der nächsten Saison gesichert. Lumpige 95.000 Euro für fünf Jahre, ein Schnäppchen.

Ebenfalls erwähnenswert ist, dass es hier bei den Gaelic Games nicht die extreme oder eher "feindliche" Rivalität zwischen den Vereinen bzw. Fans gibt. Es gibt keine Blocktrennung im Stadion, in Kilkenny haben wir bspw. Fans in Tracht von Waterford und Tipparary in einem Pub mit Kilkenny-Anhängern gesehen, die miteinander feierten.

Im Museum kann man übrigens seinen Skill im Hurling und Gaelic Football testen. Leider war der Gaelic Football Torschusstest von little Bastards besetzt und die beiden Hurling-Areas waren nicht in Betrieb. Schade. So können wir keine neuen Rekorde vermelden und mich konnte auch kein Manager für sein Team entdecken.

Soweit zum Stadion und Museum. Danach war noch etwas Sightseeing und Shopping angesagt bis die Füße qualmten. Oben hatte ich ja kurz die VIP Lounge der Ulster Bank erwähnt. Es ist schon komisch, dass die Royal Bank of Scotland hier in Irland so einen schlechten Ruf genießt, dass sie sie vorsichtshalber in Ulster Bank - Banc Uladh umbenannt haben.

Zum Abschluss des Tages doch noch neues vom darktiger-Stiftung Cider-Test. In einem Laden habe ich heute Devils Bit Strong Cider entdeckt. Eigentlich in einer handlichen Pint-Größe entdeckt und nicht wie bisher immer in einer 2-Liter-Kanne. Ein sehr fruchtiges aber herbes Cider. Ich würde sogar behaupten, das es fruchtiger ist als das bekannte Magners/irische Bulmers. Leider habe ich das hier nicht vom Fass entdeckt und kann somit nichts hierzu sagen. Aus der Kanne aber einen Apfelkern besser als Magners/irisches Bulmers.