Natalie Mae "The kinder poison"

Eigentlich wollte Zahru nur den königlichen Palast sehen und ein wenig Schokolade essen. Dafür hat sie mit ihrer besten Freundin einen Plan ausgeheckt, um sich bei den Feierlichkeiten einzuschleichen. Doch dann geht alles entsetzlich schief und nachdem sie zunächst irrtümlich für eine magische Meisterin gehalten wird, gerät sie ungewollt zwischen die rivalisierenden Königssöhne, von denen der älteste dafür sorgt, dass Zahru an dem Wettlauf der Thronanwärter*innen teilnehmen muss - und zwar als das menschliche Opfer, das am Ziel der Reise getötet werden soll. Nach dem anfänglichen Schrecken versucht Zahru alles um entkommen zu können, doch ihre Gegner*innen erweisen sich als ebenso trickreich und clever wie sie selbst - und in einem Fall auch noch als überaus charmant...

Mir hat das Buch sehr gefallen. Insbesondere das arabisch inspirierte Setting fand ich gelungen, wobei das Worldbuilding sehr gut ist. Es hat genau das richtige Maß an Detailliertheit, um stimmig zu sein, ist aber auch nicht zu komplex und ermöglicht dabei ein schnelles Hineinfinden in die Welt. Die Charaktere sind sympathisch und teilweise auch vielschichtig, lediglich Zahru als Hauptfigur ist mir leider stellenweise etwas zu gutherzig und naiv. Das Buch endet mit einem Cliffhanger, nach dem ich jetzt gespannt auf die Fortsetzung warte.