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Hannah Kaner "Sunbringer"

Nach den Ereignissen in Blenraden halten Elogast und Inara Kissen für tot - doch sie vom Meeresgott Osidisen gerettet worden. Sie erfährt, dass ihrem Heimatland eine Invasion durch Nachbarländer droht, in denen sich der Glaube an genau jene Feuergöttin wieder verbreitet hat, der Kissen als Kind beinahe geopfert worden wäre. Die einzige Chance zur Rettung besteht in König Arren, auch wenn es Kissen überhaupt nicht gefällt, diesen beschützen zu müssen. Elogast und Inara sind derweil in Lesscia angekommen und nach einigen Runden Überzeugungsarbeit gelingt es ihnen, sich dem Widerstand gegen Arren und seine Politik anzuschließen. Als ein Besuch des Königs in der Stadt ansteht, scheint die Chance gekommen: Elogast will seinen einstigen Freund für dessen Verrat endlich tot sehen - nichtsahnend, welche Folgen dies haben könnte...

Ich mag die Welt, in der die Reihe spielt, weiterhin sehr gerne. Daher hat mir auch der zweite Band der Reihe grundsätzlich gut gefallen. Die Zweiteilung der Handlungsstränge - einmal den um Kyssen und dann den um Elogast und Inara - hätte ich nicht unbedingt gebraucht, aber klar, dass hat die Spannung in diesem Mittelteil der Trilogie gesteigert. Nicht überzeugt hat mich die Auflösung der Geschichte um Inara (will hier aber nicht spoilern) - das war mir zu klischeehaft und ich befürchte, dass das im weiteren Verlauf der Handlung noch schlimmer wird.

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Freya Marske "A restless truth - Das silberne Medaillon"

Maud Blyth, die jüngere Schwester von Robin, will ihm und Edward Courcey bei der Suche nach den weiteren magischen Objekten helfen. Zu diesem Zweck reist sie nach Amerika zu Mrs. Elizabeth Navenby, die ein weiteres besitzt. Auf der gemeinsamen Rückreise nach England wird die alte Dame jedoch ermordet, bevor sie Maud verraten kann, worum es sich beim Objekt des Interesses handelt. Maud sucht nun also nicht nur den Gegenstand sondern auch noch den oder die Mörder*innen von Mrs. Navenby. Unterstützung erhält sie von der Schauspielerin Violet Debenham, die bald auch Mauds Herz erobert...

Mir hat dieser zweite Band der Reihe deutlich besser gefallen als der erste. Ich kann gar nicht so genau sagen, ob es das Krimisetting auf dem Schiff war, das dafür verantwortlich ist, oder die weibliche Hauptfigur, mit der ich besser warm geworden bin, kann ich nicht sagen. Auf jeden Fall war das Buch spannend und spielte in einer gut konstruierten Welt. Als Leser*innen haben wir einiges mehr über die Hintergründe erfahren, was ich ebenfalls gut fand. Ich hoffe, dass die Fortsetzungsbände (auserzählt ist die Geschichte nämlich nicht) auch auf Deutsch erscheinen, denn mittlerweile will ich wirklich wissen, wie es ausgeht.

4
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Stella Tack "Ever & After - Die dunkle Hochzeit"

Seitdem Rain Whites Kuss den dunklen Prinzen erweckt hat, ist die Magie in die Welt zurückgekehrt - allerdings kann anders als sich das die Oberhäupter der magischen Familien erhofft hatten. Die Welt taumelt auf ihren Untergang zu und genau das ist, was sich Black, der dunkle Prinz erhofft hat. Um seinen Plan zu vollenden, fehlt nur noch die Hochzeit mit seiner dunklen Königin - ob Rain das will oder nicht. Verzweifelt versucht sie ihm zu entkommen und das Ende zu verhindern. Doch die Aufgabe, die Insignien aller sieben Vasallen des Prinzen an sich zu bringen, scheint unlösbar, zumal auch noch einige andere Nachfahr*innen von Märchenfamilien dies versuchen und nicht alle spielen mit fairen Mitteln. Rain sieht sich schließlich gezwungen, einen gefährlichen Handel mit Rumpelstilzchen einzugehen - doch ist diesem wirklich zu trauen oder schmiedet er seine eigenen Pläne?

Ich war sehr gespannt auf den zweiten Band dieser Reihe und hatte ihn mir extra als Lektüre für die Weihnachtstage eingeplant (wo ich dann nicht so viel gelesen habe, wie ich eigentlich wollte). Das lag aber nicht am Buch - das ist ebenso spannend und gut erzählt wie der erste Band und als ich endlich Zeit hatte, habe ich die 700 Seiten in knapp zwei Tagen gelesen. Mir gefällt die Welt weiterhin sehr gut, ebenso wie die Figuren. Das einzige Problem jetzt ist das gleiche wie letztes Jahr: Ich muss erneut auf die Fortsetzung warten, um zu erfahren, wie es ausgeht.

5
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A.K. Mulford "High mountain court" (The five crowns of Okrith 1)

Remy ist die letzte der roten Hexen seit diese vor Jahren einem schrecklichen Massaker zum Opfer fielen. Ihre Identität muss deshalb geheim bleiben und bisher ist dies auch recht gut gelungen. Doch der Fae-Prinz Hale und seine Gefährten durchschauen ihre Tarnung und bringen sie dazu gemeinsam mit ihnen auf die Suche nach zwei mächtigen magischen Artefakten zu gehen. Zunächst ist Remy alles andere als begeistert von ihren neuen Weggefährt*innen, doch nach und nach entwickeln sich freundschaftliche Bande - und zu Hale sogar deutlich mehr...

Ich mochte den Teil des Buches, in dem es um die Suche nach den Artefakten ging. Das war nichts super Innovatives, aber gut erzählt und es hat Spaß gemacht, die Abenteuer mitzuerleben. Das Worldbuilding ist recht gut und es gab einige spannende Charaktere. Als dann jedoch die Liebesgeschichte immer mehr in den Mittelpunkt geriet und sich Remys wahrer Hintergrund enthüllte, fand ich das eher ermüdend. Ähnliche Setting gab es schon häufig und hier fehlte mir das Besondere an genau dieser Geschichte. Ich bin trotzdem gespannt auf die Fortsetzungen der Reihe - die Bände sollen sich unabhängig voneinander lesen lassen, mal schauen, ob das stimmt.

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Lara Große "City of dust and shadows"

Tess will die Zeit zwischen Schulabschluss und Studium dazu nutzen, endlich wieder Zeit mit ihrer Schwester Claire zu verbringen. Doch als sie in Paris ankommt, ist diese nicht am Bahnhof, um sie abzuholen und auch in ihrer WG wurde sie schon länger nicht mehr gesehen. Als Tess ihren Spuren zu einer merkwürdigen Bar folgt, betritt sie ungewollt die Schattenwelt von Paris: eine Parallelwelt, in der die Nachfahren adeliger Familien die Stadt unter sich aufgeteilt haben und Monster bekämpfen, die sich von der Angst der Menschen nähren. Seit kurzem kursiert eine neue Droge dort und Tess vermutet, dass auch Claire damit in Kontakt gekommen ist. Gemeinsam mit einer Gruppe junger Adeliger versucht sie herauszufinden, wer die neue Droge erschaffen hat und verteilt - und dabei hoffentlich auch Claire zu finden. Doch bald muss sie sich fragen, wem von ihren neuen Verbündeten sie wirklich vertrauen kann und welche eigenen Pläne diese verfolgen...

Eigentlich hätte dieses Buch ein Volltreffer für mich sein müssen. Die Handlung hatte alle Elemente, die ich an Urban Fantasy mag, das Setting mit Paris fand ich toll, das Worldbuilding ist gut durchdacht und erzählt wird eine spannende Geschichte. Trotzdem habe ich mich echt schwergetan und das Buch mehrfach unterbrochen, bevor ich es schließlich beendet habe. Ich kann einfach nicht sagen warum, aber es hat mich nicht gepackt. Vielleicht lag es an der Hauptfigur, mit der ich nicht wirklich mitfiebern konnte - obwohl ich auch hier sagen kann, warum das so war. Bin etwas ratlos, möchte der Autorin aber gerne eine weitere Chance geben und hoffe auf weitere Bücher von ihr.

3
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M.W. Craven "Der Botaniker"

Ein äußerst perfider Serienkiller geht in England um: Er kündigt seine Taten bei den Opfern an, indem er ihnen Gedichte und getrocknete Pflanzen schickt. Obwohl die Polizei bisher alles an Sicherheitsmaßnahmen aufgeboten hat, was möglich war, konnte sie bisher niemanden schützen, der ins Visier des Killers geraten ist. Und zusätzlich wird der Täter von de Öffentlichkeit auch noch teilweise positiv wahrgenommen, da er Menschen zu seinen Opfern auserkoren hat, die nicht gerade Sympathieträger*innen sind. Washington Poe und die Analystin Tilly Bradshaw stehen vor einem wirklich schwierigen Fall. Und als wäre das alleine nicht genug, müssen sie ihre Aufmerksamkeit auch noch aufteilen. Die Pathologin Estelle Doyle, eine Kollegin und Freundin der beiden, ist verhaftet worden, da sie unter Verdacht steht, ihren Vater erschossen zu haben. Poe will es nicht glauben, doch die Beweise sind nahezu erdrückend. Verzweifelt versuchen die beiden Ermittler*innen zwei Fälle zu lösen, die zunächst nichts miteinander zu tun zu haben scheinen...

Das war aber mal ein richtig guter Thriller - ich habe das Buch fast in einem Rutsch durchgelesen. Die Story ist spannend und mir hat die Idee mit dem Killer sehr gut gefallen, sowohl wie er vorging als auch die Auswahl seiner Opfer. Dann sind Washington Poe und Tilly Brandshaw zwei hervorragende und oft auch sehr witzige Hauptfiguren. Dass die beiden Fälle eventuell miteinander zu tun hatte und warum, hatte ich schon recht früh im Buch vermutet (und sogar richtig gedacht). Macht aber nichts, die Spannung reicht auch ohne dieses Element völlig aus. Was mich jedoch stört, ist die Veröffentlichungsweise des deutschen Verlages: Dieses Buch ist im Original Band fünf der Reihe, erscheint hier aber als erstes. Verstehe ich nicht und finde ich auch nicht gut, schließlich kenne ich jetzt den Ausgang von Hintergrundgeschichten, die Entwicklung von Charakteren etc. Band 1 ist kürzlich veröffentlicht worden, ich werde ihn trotzdem lesen, mich aber ziemlich sicher ärgern.

5
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Harver L. Woods "Coven of Bones - Meine Magie ist Dein Tod"

Vor Jahren sorgte ein blutiges Massaker an Schüler*innen für die Schließung der Hollow's Grove University. Nun soll das Internat für Hexen und Hexer wieder eröffnet werden. Auch Willow Madizza wird als grüne Hexe, die der Natur besonders verbunden ist, dorthin eingeladen. Was niemand ahnt: Willow ist von ihren Eltern dazu erzogen worden, die Schule und alles mit ihr Verbundene zu hassen. Sie ist nicht nur eine grüne Hexe, sondern aus einer Verbindung entstanden, die es laut den Statuten der Schule eigentlich nicht geben dürfte: Sie besitzt ebenfalls die potenzielle Macht der schwarzen Hexen, Tötenbeschwörer*innen. Um diese Kräfte jedoch komplett zu wecken, muss Willow die Knochen finden, die seit Jahrhunderten die Machtbasis der schwarzen Hexen waren. Diese sind irgendwo auf dem Schulgelände versteckt. Wenn sie ihre Kräfte weckt, soll Willow die Schule und deren Anführer*innen aus Rache für das Massaker vernichten. Doch Willows Suche gestaltet sich alles andere als einfach, insbesondere der rätselhafte Alaric Thorne macht ihr das Leben schwer. Doch gleichzeitig fühlt sie sich von ihm extrem angezogen...

Hexen sind ja nicht gerade meine Lieblingsfantasyfiguren, doch bei diesem Buch hatte ich auf die Rachegeschichte gehofft und auch etwas auf Dark Academia Vibes - beides wurde jedoch leider enttäuscht. Das Ganze liest sich recht angenehm und ist flott und unkompliziert geschrieben - vielleicht etwas zu flott, da mich das Wordbuilding nicht wirklich überzeugt hat. Insbesondere jedoch bin ich mit der Hauptfigur nicht klar gekommen. Sie wurde mir nicht sympathisch und warum sie sich so von Alaric Thorne angezogen fühlt, hat sich mir überhaupt nicht erschlossen bzw. war dieses dauernde Hin und Her ihrer Gefühle in Bezug auf ihn nervig, weil einfach nicht durch Handlung oder Story erklärbar. Die Sexszenen waren für mich etwas zu viel und machten den Eindruck, als wurden sie gebraucht, um einer mageren Geschichte etwas mehr Substanz zu geben. Das Ende hatte dann nochmal einen Überraschungseffekt - mal schauen, ob Band 2 besser sein wird.

2
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Beril Kehribar "Empire of sins and souls - Das verratene Herz"

Zoé Durand hat es nicht leicht im Leben: Um sich und ihre geistig verwirrte Mutter durchzubringen, arbeitet sie als Prostituierte und Diebin. Doch nachdem sie einen brutalen Freier erstochen hat, um einer Vergewaltigung zu entgehen, ist ihr klar, dass sie ihren Heimatort verlassen muss. Beim Versuch die Beute aus ihrem letzten Raubzug zu Geld zu machen, wird sie jedoch geschnappt und hingerichtet. Nach ihrem Tod findet sie sich in Xanthia wieder, einer Art Vorhölle. Hier macht ihr Graf Alexei, einer der Bewohner Xanthias, jedoch ein Angebot: Wenn Zoé drei Artefakte für ihn stiehlt, kann er sie wieder lebendig machen. In ihrer Verzweiflung geht die junge Frau auf das Angebot ein, wohlwissend, dass man den Bewohner*innen Xanthias nicht trauen kann. Doch Alexei erweist sich noch in anderer Weise als überaus anziehend für sie...

Ich hatte von einigen Leuten gehört, dass sie es schwierig gefunden hatten, in das Buch hineinzukommen und die Welt verwirrend sei, zumindest am Anfang. Das kann ich überhaupt nicht nachvollziehen - ich war nach den ersten Seiten super schnell von der Geschichte gefesselt und wollte das Buch nicht mehr aus der Hand legen. Sicher erschließt sich die Welt erst nach und nach, aber das finde ich völlig okay und auch erzähltechnisch sehr gut gemacht. Das Worldbuilding gefällt mir sehr gut, ich bin gespannt, was hier in den Folgebänden noch aufgedeckt wird. Zoé ist als Figur spannend und vielschichtig und Alexei ein morally grey Charakter wie er im Lehrbuch steht. Ich freue mich sehr auf Band zwei und kann dieses Buch Fans von düsterer Romantasy nur empfehlen.

4
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Natalie Mae "The kinder poison"

Eigentlich wollte Zahru nur den königlichen Palast sehen und ein wenig Schokolade essen. Dafür hat sie mit ihrer besten Freundin einen Plan ausgeheckt, um sich bei den Feierlichkeiten einzuschleichen. Doch dann geht alles entsetzlich schief und nachdem sie zunächst irrtümlich für eine magische Meisterin gehalten wird, gerät sie ungewollt zwischen die rivalisierenden Königssöhne, von denen der älteste dafür sorgt, dass Zahru an dem Wettlauf der Thronanwärter*innen teilnehmen muss - und zwar als das menschliche Opfer, das am Ziel der Reise getötet werden soll. Nach dem anfänglichen Schrecken versucht Zahru alles um entkommen zu können, doch ihre Gegner*innen erweisen sich als ebenso trickreich und clever wie sie selbst - und in einem Fall auch noch als überaus charmant...

Mir hat das Buch sehr gefallen. Insbesondere das arabisch inspirierte Setting fand ich gelungen, wobei das Worldbuilding sehr gut ist. Es hat genau das richtige Maß an Detailliertheit, um stimmig zu sein, ist aber auch nicht zu komplex und ermöglicht dabei ein schnelles Hineinfinden in die Welt. Die Charaktere sind sympathisch und teilweise auch vielschichtig, lediglich Zahru als Hauptfigur ist mir leider stellenweise etwas zu gutherzig und naiv. Das Buch endet mit einem Cliffhanger, nach dem ich jetzt gespannt auf die Fortsetzung warte.

4
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Abigail Owen "The games gods play - Schattenverführt"

In der Welt von Lyra Keres sind die Götter real - und mischen sich mit Begünstigungen oder auch Flüchen in das Leben der Menschen. In ihrer Heimat San Francisco ist vor allem der griechische Panteon präsent, wobei Lyra als Mitglied einer Diebesgilde eine besondere Verbindung zu Hermes hat. Alle einhundert Jahre steht das Crucible an - ein Wettkampf der Gött*innen, bei denen diese menschliche Champions auswählen, die für sie antreten. Wessen Champion gewinnt, der*die wird für die nächsten einhundert Jahre König*in der griechischen Gött*innen. Es ist wohl mühsam zu erwähnen, dass bisher meistens Zeus gewonnen hat. Doch das Crucible in diesem Jahr ist anders: Hades hat sich entschieden teilzunehmen, was sowohl bei den Gött*innen als auch den Menschen großes Unbehagen auslöst. Was, wenn der Gott des Todes tatsächlich gewinnen sollte? Und um es noch schlimmer zu machen, hat er ausgerechnet Lyra als seinen Champion auserwählt. Diese ist davon zunächst gar nicht begeistert, muss jedoch mitspielen, um zu überleben. Und auch wenn ihr Hades im Laufe des Wettbewerbs immer sympathischer wird, bleibt doch deutlich, dass er Lyra etwas verheimlicht, das mit den Gründen für seine unerwartete Teilnahme am Crucible zusammenhängt...

Wow, das war mal ein Lesespaß. Hier wird eine sehr gut konstruierte Welt vorgestellt, mit einer wirklich interessanten Grundidee. Die Hauptfigur und Ich-Erzählerin Lyra hat mir ebenfalls sehr gut gefallen: Sie hat Humor und ist gleichzeitig eine starke und selbstbewusste Frauenfigur, die glaubwürdig als Heldin einer Fantasywelt daherkommt. Als Ich-Erzählerin nimmt sie Leser*innen mit in ihre Sichtweise, die es schnell ermöglicht mit ihr mitzufiebern. Ich hatte zunächst Zweifel, ob die einzelnen Aufgaben im Crucible nicht irgendwann langweilig zu lesen werden, muss aber jetzt sagen, dass die Autorin das sehr gut gelöst hat. Es fiel mir schwer, das Buch wegzulegen, auch wegen der kurzen Kapitel, die dazu anregten, doch noch ein bisschen weiterzulesen. Das Buch endet mit einem wirklich fiesen Cliffhanger und ich hoffe sehr, dass der zweite Band nicht allzu lange auf sich warten lässt.

4
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