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New York 1891: In der Stadt geht ein Mörder um, dessen Opfer Prostituierte sind. Er schlägt schnell zu, immer mit dem Messer und der gleichen Technik, die auf medizinische Kenntnisse schließen lässt. Unverkennbare Parallelen zu einer Mordserie, die erst kurz vorher im Londoner East End stattgefunden hat. Ist Jack the Ripper nach New York gekommen? Die amerikanische Polizei bittet ihre Kollegen von Scotland Yard um Hilfe, die ihnen in Gestalt des kürzlich nach New York gezogenen Kriminalanalytikers Finley Jameson gewährt wird. Dieser ist ein Schüler von Thomas Colby, einem der Hauptermittler im Ripperfall. Gemeinsam mit dem New Yorker Cop Joseph Agenti macht sich Jameson auf die Jagd nach dem Mörder, der offenbar wirklich der Ripper ist. Doch ihre Ermittlungen lassen die beiden auch mit dem örtlichen, organisierten Verbrechen in Auseinandersetzungen geraten und bald müssen sie nicht nur den Ripper finden, sondern sich auch noch persönlicher Angriffe erwehren...

Ich hatte das Buch mit großer Begeisterung angefangen zu lesen, war es doch genau auf meine Lieblingsthemen und -settings zugeschnitten. Diese Begeisterung hat sich allerdings im Laufe der Lektüre leider gelegt. Ich kann dabei gar nicht so genau sagen, woran das eigentlich gelegen hat - irgendwie bin ich mit dem Buch und vor allem den Hauptcharakteren einfach nicht warm geworden. Die Handlungs des Falls selbst ist dabei gut und logisch konstruiert, es wird tatsächlich ermittelt und die Lösungen der Schritte zur Identifikation des Rippers sind auch gut nachvollziehbar. Aber irgendwie wird einfach zu viel in die Handlung integriert - Konflikte innerhalb der New Yorker Polizei, die Auseinandersetzung mit dem örtlichen Gangster Tierney, die sich andeutende Liebesgeschichte von Jameson, die Vergangenheit beider Ermittler - das könnte man durchaus alles in einen Roman verpacken, aber dann müsste es auch auserzählt werden. Und die Zeit dafür nimmt sich Matthews leider nicht, was schade ist, denn der Roman hätte durchaus Potenzial zu mehr gehabt. 

Willi Kraus und seine Familie sind dem Terror der Nazis gerade noch entkommen. Doch der ehemals gefeierte Ermittler der Berliner Kriminalpolizei hadert mit seinem Schicksal als Flüchtling in Paris: Es ist unklar, was mit ihm und seiner Familie passiert, ob sie möglicherweise nach Deutschland zurückkehren müssen, und arbeiten darf Kraus eigentlich auch nicht. Durch eine jüdische Organisation erhält Kraus die Möglichkeit einer illegalen Beschäftigung für ein Detektivbüro und obwohl der Fall zunächst eher unspektakulär erscheint - Kraus soll einen Studenten im Auftrag seiner Eltern oberservieren und überprüfen, ob dieser auch wirklich täglich seine Vorlesungen besucht - ist er froh darüber, wieder eine Beschäftigung zu haben. Doch dann überschlagen sich die Ereignisse: Der Student wird vor Kraus Augen ermordet und sein Ermittlerinstikt erwacht. Dass in dieser Fall in das organisierte Verbrechen von Paris sowie in politische Auseinandersetzungen zwischen rechten und linken Kräften ziehen würde, hätte sich Kraus allerdings nicht vorstellen können. Doch er wäre nicht der beste Ermittler der Berliner Polizei gewesen, wenn es ihm nicht gelingen würde, die Person zu finden, die im Hintergrund die Fäden zieht...

Dies ist der dritte und letzte Band der Reihe um Willi Kraus und meiner Meinung nach der bei weitem schlechteste. Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass sich die Handlung aus Berlin zu Beginn der Nazi-Zeit nach Paris verlegt hat und damit ein entscheidendes dramaturgisches Element fehlt, das bisher immer zur besonderen Atmosphäre der Romane beigetragen hat. Meine Vermutung ist jedoch vor allem eine andere: Das Problem ist der im Vergleich zu den beiden anderen Romanen unglaublich lahme und hahnebüchen konstruierte Fall. Selbst die Auflösung am Ende haut einen als Leser*in nicht um, sondern veranlasst lediglich ein Schulterzucken und ein gedachtes "Aha". Wirklich schade, mir hatten die vorherigen Bände sehr gut gefallen und nun haben wir hier ein weiteres Beispiel für das Label "nicht gewusst, wann es besser ist, aufzuhören."

Robert Langdon ist von seinem ehemaligen Studenten Edmond Kirsch nach Bilbao eingeladen worden. Im dortigen Guggenheim-Museum will der Computerwissenschaftler und Futeorologe seine neueste, abgeblich bahnbrechende Entdeckung vorstellen. Doch es kommt anders als geplant: Bevor Edmond seine Präsentation starten kann, wird er von einem Attentäter erschossen. Robert Langdon macht sich gemeinsam mit der Museumsdirektorin und Verlobten des spanischen Kronprinzen auf, die von einem rätselhaften Passwort an einem geheimen Ort gespeicherte Präsentation Kirschs zu finden und der Welt doch noch mitzuteilen, was der Wissenschaftler herausgefunden hat. Doch damit begeben sich die beiden in tödliche Gefahr. Kirsch hat sich mit den elementaren Fragen der menschlichen Existenz befasst: Woher kommen wir und wohin gehen wir? - und ist dabei möglicherweise zu einer Lösung gekommen, die vor allem religiösen Menschen nicht gefallen dürfte. Als Langdon erfährt, dass Kirsch Teile seiner Präsentation Vertretern dreier Weltreligionen bereits vor dem großen Abend gezeigt hat und auch noch Verbindungen des Attentäters zu einer Abspaltung der katholischen Kirche bekannt werden, ist ihm klar, dass er es mit einem mächtigen Gegner zu tun hat, der vor nichts zurückschrecken wird...

Meiner Meinung nach der bisher schlechteste Roman um Robert Langdon - offenbar ist nun wirklich die Luft raus. Es gibt zwar immer noch das plötzliche Rätsel, in das der Wissenschaftler verwickelt wird, die schöne Frau an seiner Seite, Geheimorganisationen und perfide Gegner, die sich Polizei und andere Ordnungsdienste gegen Langdon zunutze machen - aber was diesmal völlig fehlt, ist das Entschlüsseln von Symbolen. Langdon sucht nach einem bestimmten Gedicht bzw. einer Zeile daraus - das war es dann aber auch schon. Stattdessen wird in aller Ausführlichkeit eine obskure Theorie über die Entstehung des Lebens und den Fortgang der Evaluation präsentiert, die mich nicht wirklich interessiert hat. Wenn Dan Brown seine Weltsicht vermitteln will, dann soll er das bitte offen tun und nicht hintenrum in einem Roman. Darüber hinaus ärgert mich dieses Mal wirklich die fehlende Verbindung zum vorherigen Band (okay, das hat bisher in allen Langdon-Romanen gefehlt), aber nach dem Ende von "Inferno" mit seinen weitreichenden Implikationen finde ich es besonders ätzend. Ich hoffe, dass es keinen weiteren Roman um den Symbologen mehr geben wird, da ich mich nicht entscheiden möchte, ihn noch zu lesen oder nicht.

New York 1896: Polizeireporter John Moore wird zu einem Tatort gerufen, an dem die grausam entstellte Leiche eines Jungen gefunden wurde - eines Jungen, der als Prostituierte arbeitete und sich dabei wie ein Mädchen schminkte. Moore ist noch entsetzter, als er erfährt, dass dies nicht der erste Mord dieser Art ist - offenbar ist in New York ein Serientäter unterwegs, der vor allem auch deshalb bisher unerkannt bleibt, weil seine Opfer noch weniger Fürsprecher*innen haben als man vermuten könnte. Theodore Roosevelt, zu dieser Zeit Polizeichef von New York, will all dem ein Ende setzen. Sein Studienfreund Moore und einige wenige zuverlässige Polizeibeamte sowie Roosevelts Sekretärin Sara werden zu einer geheimen Ermittlungstruppe gemacht, die den Mörder der Jungen finden sollen. Der Kopf der Truppe ist der ebenso umstrittene wie geniale Psychologe Laszlo Kreisler. Gemeinsam gelingt es, nach und nach ein Psychogramm des Täters zu erstellen, dass die Ermittler*innen schließlich auf seine Spur führen wird. Doch Kreisler und die anderen machen sich mit ihren Ermittlungen mächtige Feinde in der Stadt, die auch vor radikalen Mitteln nicht zurückschrecken...

Ich hatte dieses Buch ein paar Mal in der Hand, bevor ich es schließlich gekauft habe - was mich schlussendlich dazu bewogen hat, war die Ankündigung als "erster Serienkillerroman". Ob das stimmt, weiß ich nicht, aber mich der Roman tatsächlich begeistert. Das liegt vor allem daran, dass hier wirklich ermittelt wird - in langen Gesprächen und Überlegungen der Akteur*innen wird nach und nach das psychologische Profil des Täters ermittelt und schließlich führen auch akribische Nachforschungen auf seine Spur. Genau diese Art von Büchern mag ich. Ob die historischen Kontexte alle korrekt sind, kann ich nicht beurteilen, aber mir erscheint das komplette Setting der Handlungen sehr stimmig und gleichzeitig auch absolut passend für die Handlung. Von daher kann ich nur sagen: Nicht von Daniel Brühl auf dem Cover abschrecken lassen, über die Verfilmung kann ich zwar nix sagen, aber das Buch ist wirklich sehr gut.