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Erik von Kastell hat sich notgedrungen mit dem Nonnenorden der "Schwestern des Blute Jesu" zusammengetan. Diese behaupten, ein Heilmittel gegen den Werwolf-Fluch zu besitzen. Dafür muss er ihnen allerdings den Welpen bringen, dessen Entführung in Kroatien er nicht verhindern konnte. Erik ist zwar nicht begeistert von dem Pakt, aber die Aussicht, Lena und schließlich auch sich selbst retten zu können, lassen ihn mitspielen. Auf seiner Suche macht er die Bekanntschaft mächtiger Männer der katholischen Kirche, die offenbar ihr eigenes Interesse an den Werwesen haben. Und immer wieder kreuzt die schöne Seravina seinen Weg - ein bloßer Zufall? Im Rom des 18. Jahrhundert suchen die Nonne Gregoria und der Jäger Jean Chastell ebenfalls nach einem Gestaltwandler - jener Bestie, die in Frankreich so brutal gewütet hat...

Im Ganzen eine ganz ordentliche Fortsetzung des ersten Buchs, allerdings hab ich die Geschichte dieses Mal als deutlich langweiliger und weniger packend empfunden. Ich habe das Buch sogar einige Zeit aus der Hand gelegt, weil ich einfach nicht vorwärts gekommen bin. Dabei kann ich nicht einmal genau sagen, woran es gelegen hat - nur dass insbesondere der historische Teil sich einfach gezogen hat wie Kaugummi. Was mich jedoch wirklich irritiert ist das Ende - wie genau Erik zum Werwolf wurde, wird nicht erklärt. Mein Verdacht, dass er dies geerbt hat, passt nicht - die weibliche Urahnin wird geheilt, der Träger des Fluchs bleibt zwar am Leben, jedoch wird nicht erklärt, wie er dann zur Familie von Kastell gehören konnte. (Ich will nicht zu viel spoilern und verbleibe deshalb vermutlich etwas konfus für alle, die das Buch nicht kennen.) Hier hätte ich einen logischeren Aufbau der Handlung erwartet. Aber wie bereits geschrieben - schlecht ist das Buch nicht - allerdings auch nicht der große Knüller.

Frank Benett ist neu im Morddezernat der Polizei von Sydney. Gleich an seinem ersten Tag fällt ihm Eden Archer auf - Frank ist fasziniert von der wunderschönen, aber auch toughen Polizist. Wenn nur Edens ätzender Bruder Eric nicht wäre, der ebenfalls in der gleichen Abteilung arbeitet und mit dem Frank direkt aneinandergerät. Frank wird Eden als neuer Partner zugeteilt und während die beiden nach einem Killer suchen, der illegale Organtransplantationen durchführt, wird ihm schnell klar, dass sowohl Eden als auch Eric ein Geheimnis umgibt. Was er nicht ahnen kann: Eden und Eric sind von Hades, der grauen Eminenz der Sydneyer Unterwelt aufgezogen worden. Dessen unkonventionelle Erziehungsmethoden sowie das Trauma den gewaltsamen Tod ihrer Eltern miterlebt zu haben, machten aus den beiden Cops mit ungewöhnlichen Maßstäben. Und bald muss auch Frank um sein Leben fürchten, denn er weiß schnell mehr als gut für ihn ist...

Mir hat das Buch ausgesprochen gut gefallen, ich kann allerdings nur schwer begründen warum dies so ist. Die Grundidee der Geschichte ist zwar ungewöhnlich, aber in ähnlicher Form auch schon einmal erzählt worden (bspw. in abgewandelter Form in der Fernsehserie Dexter). Der zu lösende Kriminalfall ist ebenfalls gut durchdacht, aber nicht besonders herausragend. Die Figuren sind interessant und stimmig gezeichnet - allerdings auch ohne ihnen allzu viel Tiefe zu verleihen. Sprachlich ist das Buch ebenfalls kein Meisterwerk. Aber es versteht seine Leser zu fesseln und zu unterhalten und vielleicht ist es schlussendlich einfach genau dieser Aspekt, der mir so gefallen hat. Man kann es recht schnell lesen (ich habe fast nur eine Bahnfahrt von Bonn nach Berlin gebraucht) und es fällt einem wirklich schwer, es aus der Hand zu legen. Und bei aller Kritik am sprachlichen Stil: Dieser passt irgendwie hundertprozentig zu Frank Benett, aus dessen Perspektive die Geschichte erzählt wird. Alles in allem also durchaus empfehlenswerte Krimikost. Ich bin gespannt auf die Fortsetzung, die bereits angekündigt wird.

Numbeko hat es nicht gerade leicht als Farbige im Südafrika der Apartheid. Das Dasein als Latrinentonenträgerin scheint alles, was ihr das Leben vergönnt. Dies ändert sich nicht, bis sie von einem Auto angefahren wird - da es ein weißer Fahrer ist, bekommt Numbeko die Schuld und muss für den Ingenieur als Putzfrau arbeiten. Dieser ist jedoch zufällig für das südafrikanische Atomwaffenprogramm zuständig und eigentlich völlig unfähig in seinem Job. Nur dank seiner neuen Putzfrau, die sich neben der Mathematik auch in andere Fachgebiete aus seiner Bibliothek eingelesen hat, gelingt es ihm schließlich die Atombomben zu produzieren. Dummerweise entsteht dabei eine mehr als eigentlich vorgesehen ist. Und genau diese Bombe wird es schließlich gemeinsam mit Numbeko und drei chinesischen Schwestern nach Schweden verschlagen, wo sie die Bekanntschaft der Zwillinge Holger und Holger macht, von denen der eine ein radikaler Königsgegner ist, während der andere nicht existiert. Wie es dann schlißlich dazu kommt, dass sich Numbeko mit den beiden Holgers, dem schwedischen König und dem Ministerpräsidenten sowie der Atombombe in einem Laster wiederfindet, ist eine ganz andere Geschichte...

Das Buch ist einfach nur ein herrlicher Spaß und ich kann es nur weiterempfehlen. Ähnlich wie in seinen anderen Romanen versteht es Jonasson auch hier feinsinnigen Humor, eine ironische Sichtweise auf die Welt und die Menschen sowie abstruse Situationen mit Politik und historischen Ereignissen zu vermischen und daraus eine Lesevergnügen erster Güte zu machen. Numbeko ist darüber hinaus eine sehr gut gelungene Hauptfigur, die man als LeserIn sehr schnell zu schätzen weiß und der man zugleich auch wünscht, dass alles gut ausgeht und sie endlich die Bombe loswird, die sie eigentlich nie haben wollte.

Die Welt hat sich verändert. Während früher die neun Ritter der Gabballa für Recht und Gerechtigkeit kämpften, herrscht jetzt ein König, bei dem sich immer deutlicher zeigt, dass er dunklen Mächten verfallen ist. Seine Gegner haben wenig zu lachen und neuerdings hat er das Volk der Nomaden zu eben solchen gemacht: Wer nicht schnell genug in die Nachbarländer entkommt, wird in eine lebensfeindliche Wüste verbannt. Doch immer deutlicher macht sich Widerstand gegen den Herrscher breit, der von unterschiedlichen Menschen getragen wird. Unter ihnen ist auch ein Magier, der einst der Waffenmeister der Gabbala-Ritter war - und jenes Dimensionstor öffnete, durch das sie verschwanden und nicht mehr zurückkamen. Was jedoch selbst der Magier nicht weiß: Ein Ritter ging nicht mit den anderen, sondern blieb zurück, weil er zu ängstlich war ihnen zu folgen. Und genau dieser Ritter scheint nun zu einer entscheidenden Figur zu werden...

Insgesamt ein recht enttäuschendes Buch. Standard-Fantasy ohne originelle Ideen oder interessante Charaktere. Vielleicht wäre es besser gewesen, sich auf weniger Hauptfiguren zu fokussieren und diese dafür tiefergehender darzustellen. In der Form wie das Buch geschrieben wurde, wirken die einzelnen Figuren aber seltsam blass, auch habe ich einen Charakter vermisst, der mir sympathisch wurde und mit dem/der ich mitfiebern konnte. David Gemmell gilt ja als einer der großen Fantasy-Autoren - aber ich befürchte, dies hier war mein erstes und letztes Buch von ihm.