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Von dem einstigen Meisterstrategen Thomas Cale ist nicht viel übriggeblieben - offenbar kann seine Psyche die ganzen grausamen Erlebnisse seines Lebens nicht verkraften und rächt sich mit Krankheiten und Schmerzen. Cale wird in eine Pflegeeinrichtung gebracht, doch auch die ungewöhnliche Therapie dort, kann ihm nicht helfen. Als sich stattdessen die ersten Meuchelmörder blicken lassen, um ihn umzubringen, muss er auch von dort wieder verschwinden. Ihm bleibt nichts anderes übrig als nach Spanish Leeds zurückzukehren.

Kaum dort angekommen, ist auch das letzte bisschen Ruhe, dass er gebraucht hätte, schon vobei. Nicht nur, dass er seine beiden Freunde Vague Henry und Kleist aus den Händen des örtlichen Verbrecherkönigs befreien muss (was mal wieder mit einer Leiche mehr auf seinem Konto endet) - mittlerweile rüsten die Erlösermönche zum Kampf, um Gottes größten Fehler, die Menschheit, auszumerzen. Es dauert etwas, bis seine neuen Verbündeten begreifen, dass sie ohne Cale keine Chance haben, diesen Kampf zu gewinnen. Doch auch seine militärischen Erfolge und der Mythos, der sich um den "Engel des Todes" entwickelt, tragen nicht dazu bei, Cale das Leben leichter zu machen. Denn seine Verbündeten überlegen schon, wie sie ihn nach dem Sieg über die Erlöser loswerden können - und dies endgültig...

Der letzte Band in der ungewöhnlichen Reihe um Thomas Cale, ist meiner Meinung nach der Beste. Die Geschichte strotzt vor schwarzem Humor, Ironie und Anspielungen auf unsere, reale Welt , dass es einfach nur Spaß macht sie zu lesen. Cale ist immer noch der gleiche, unberechenbare Charakter - einerseits eiskalt, wenn es um Kriegsführung geht, andererseits immer noch in Arbell Materazi verliebt und von ihrem Verrat tief getroffen. Die Sache mit den ellenlangen Schlachtenbeschreibungen hat immer noch nicht aufgehört - da es dieses Mal aber wirklich um den finalen Kampf mit den Erlösermönchen ging, fand ich es erträglicher, weil notwendig. Eine Karte hätte ich mir immer noch gewünscht, um die Orte nachvollziehen zu können. (Und ich frage mich immer noch, ob hier ein Fehler passiert ist...War die Burg, in der Cale und seine Freunde aufgewachsen sind, wirklich die in Chartress? Ich hätte gedacht, es wäre eine andere. Kann das leider nicht mehr nachgucken, da ich den ersten Band nicht mehr habe.)

Kit, Mina und ihre Freunde versuchen immer noch einen Weg ins Knochenhaus und damit zum Quell der Seelen zu finden, denn mittlerweile ist klar: Dadurch, dass Arthur Flint-Petry damals seine Frau dort von den Toten erweckte, hat er eine Entwicklung in Gang gesetzt, die das gesamte Universum instabil werden lässt und schlussendlich zur Apokalypse führen wird. Doch das Ley-Reisen wird immer gefährlicher, weil sich kaum noch bestimmen lässt, wo man nach dem Sprung landen wird. Schließlich bleibt den Freunden nichts anderes übrig, als eine Alianz mit ihrem ärgsten Feind, Lord Burghley, einzugehen. Kann man dem angeblich geläuterten Bösewicht trauen oder führt er doch wieder etwas im Schilde?

Mit dem fünften Band liegt nun endlich der Abschluss der Reihe vor - und ich muss sagen, dass dies auch gut so ist. Irgendwie war die Luft raus und auch der letzte Band macht es nicht besser. Mir ist die Auflösung der ganzen Handlungen etwas zu plötzlich und einfach gestrickt (oder unbefriedigend, wie im Falle von Fayth und Giles), darüber hinaus geht jede Faszination an der Reihe verloren, da nun auch noch der essentielle Erzbösewicht verschwindet bzw. geläutert wird. (Und ein bisschen zu religiöse würde es mir ehrlich gesagt auch.) Schade, als ich mit den Büchern angefangen habe, hatte ich mir mehr erhofft. 

Jacob Reckless hat sich mal wieder in Schwierigkeiten gebracht: Der Handel, den er im Labyrinth abgeschlossen hat, um Fuchs vor dem Blaubart zu retten, zeigt seine Konsequenzen. Der Erlelf Spieler will seinen Preis: das erste gemeinsame Kind von Jacob und Fuchs. Jacob beschließt, dass er seine Liebe nicht zeigen darf - auch wenn dies bedeutet, Fuchs an jemand anderen zu verlieren. Derweil macht sich auch Will wieder in die Welt hinter den Spiegeln auf, dieses Mal um seine Freundin Clara zu retten, die in einen merkwürdigen Schlaf gefallen ist, aus dem sie niemand erwecken kann (Dornröschen lässt grüßen). Sein Auftrag ist dabei klar: Finde die dunkle Fee und töte sie. In seiner Begleitung ist bald nicht nur der Goyl Nerron, sondern auch zwei merkwürdige Spiegelwesen, die ihr Aussehen wechseln und jedes Lebewesen durch Berührung in Silber verwandeln können. Jacob und Fuchs setzen sich auf Wills Spur und bald führt ihr Weg sie in den Osten des Spiegelreichs, an den Hof des Zaren und unfreiwillig in die politischen Ränke der Herrschenden. Und im Hintergrund zieht jene uralte Macht ihre Fäden, die einst von den Feen aus dieser Welt verbandt wurde und nun alles daran setzt, den Fluch zu brechen und zurückzukehren....

Die Reckless-Reihe nimmt definitiv Fahrt auf und ihre Figuren gewinnen immer mehr an Tiefe, was mir sehr gut gefällt. Erneut gelingt es Cornelia Funke Elemente bekannter Märchen und historische Persönlichkeiten geschickt zu einer spannenden Geschichte zu vermischen. Auffallend ist die sehr düstere Stimmung, die sich durch das ganze Buch zieht - sowohl in der Beziehung zwischen Jacob und Fuchs als auch bei den anderen Figuren. Das wirkt zwar recht bedrückend, gibt der Handlung aber die Tiefe, die ich in den ersten beiden Bänden vermisst habe. Und über allem hängt der bedrohliche Schleier der Rückkehr der Erlelefen - hier bin ich wirklich gespannt, wie es im nächsten Buch (oder den nächsten Büchern?) weitergehen wird.

Die Schlacht um die Stadt Derok ist vorbei - die Zwerge sind geschlagen worden. Doch der Krieg zwischen ihnen und den Orks geht weiter. Die Clans sind auf dem Weg, die Schande wieder wettzumachen und Derok zurückzuerobern. Unterdessen ist der junge Ork Krendar mit seinen Kriegern einer neuen Abteilung zugeordnet worden: Sie sollen die Herzen der gefallenen Krieger in die Heimat bringen, damit diese dort bestattet werden und ihre Geister Ruhe finden können. Denn die Ork-Schamaninen sehen eine große Gefahr von Osten heranziehen: eine Finsternis, die alles Leben vernichten könnte: Menschen, Zwerge und Orks. Der Zwerg Glond ist währenddessen auf einer selbstgewählten Mission unterwegs - er sucht den rätselhaften Jungen Navarro. Gemeinsam mit dem Wolfmann aus dessen ehemaligem Gefolge folgt er einer Spur, die ihn bald auf die Fährte der Orks um Krendar führen wird. Und noch eine dritte Macht ist unterwegs - angeführt von einem verhüllten Menschen, der Tote auferwecken und seinen Anhängern übernatürliche Kräfte zu verleihen mag. Eine rätselhafte, uralte Orkstadt in einem undurchdringlichen Wald ist der Ort, wo sich alle Gruppen schließlich treffen und einer finsteren Macht gegenüberstehen...

Das Buch ist ähnlich wie der erste Band. Spannende und actionreiche Fantasy, die sicher nicht zu den bedeutenden Werken des Genres zählen wird, aber gute Unterhaltung und eine mitreißende Story. Was mich ebenfalls an der Reihe fasziniert, ist, dass es den Autoren gelingt, dass man beide Rassen mag: sowohl die Orks als auch die Zwerge. Wobei das auch sehr stark auf die beiden Hauptfiguren, Krendar und Glond, zurückzuführen ist, die in gewisserweise untypisch für ihre Völker sind und diese auch sehr kritisch betrachten. Ein bisschen schade fand ich, dass mir in diesem Band Fehler aufgefallen sind bspw. Namensverwechselung (so wird aus dem Orkmischling Kyrk in einem Dialog am Ende plötzlich Kryn...). Das sollte eigentlich nicht passieren. Trotz alle dem: Ich bin gespannt auf Band drei.