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Lydia hadert immer noch mit ihren Entscheidungen: Um aus der Haft entlassen zu werden, hat sie nicht nur eingewilligt, sich von ihrem Onkel stärker in das Familiengeschäft einführen zu lassen, sondern sich auch noch einem rätselhaften Geheimdienst ausgeliefert, der nun Informationen über die Familie von ihr haben will. Lydia versucht verzweifelt, alles irgendwie in der Balance zu halten und heil aus der Nummer raus zu kommen, doch es wird immer deutlicher, dass ihr da nicht lange gelingen wird. Je mehr sie über die Familiengeschäfte erfährt, desto deutlicher wird, dass sich doch nicht so viel im Vergleich zu früher verändert hat. Und plötzlich entpuppt sich auch noch Paul Fox ein als möglicherweise loyaler Verbündeter für sie. Das Verschwinden der Tochter eines Freundes von Onkel Charlie lässt Lydia zum Glück wieder als Detektivin aktiv werden, führt sie jedoch auf eine Spur zu den Pearls, jener magischen Familie, die sich bisher vor allem als Händler hervorgetan haben. Und plötzlich muss Lydia erkennen, dass die anderen Familien die Pearls völlig zu Unrecht immer unterschätzt haben, denn diese haben im Geheimen ihre Macht gesammelt und erweisen sich nun als durchaus gefährlicher Akteur im alten Spiel der Familien...

Ich mag die Reihe um Lydia Crow einfach gerne. Sie ist eine gute Mischung aus Krimi und Fantasy und die Hintergrundgeschichte um die vier magischen Familien Londons gefällt mir ebenfalls sehr gut. Sicherlich schreibt die Autorin keine hochtragende Literatur und an der ein oder anderen Stelle sind auch kleinere Fehler zu finden (in diesem Buch aber deutlich weniger als in den beiden letzten Bänden der Reihe, wo es manchmal schwer war, Handlungsentwicklungen zu folgen), aber ich fühle mich immer gut unterhalten und habe Spaß beim Lesen. Auf jeden Fall bin ich gespannt, wie es weitergeht.

Auf dem Campus der Universität Yale gibt es acht Verbindungen, die sich mit Magie befassen und dadurch ihre Macht erlangen. Das neunte Haus jedoch überwacht die Einhaltung der Regeln. Alex Stern ist eigentlich keine Kandidatin für ein Studium an der Elite-Universität. Doch da sie in der Lage ist, Geister ohne magische Hilfsmittel zu sehen, wird sie als neues Mitglied für Lethe, das neunte Haus, rekrutiert und erhält ein Stipendium. Neben dem Versuch mit dem akademischen Pensum mitzuhalten, wird Alex von ihrem Mentor Darlington in der Überwachung der Regeln der magischen Welt von Yale ausgebildet. Doch dann verschwindet Darlington bei einem scheinbar harmlosen Routineeinsatz spurlos und die Leiche einer jungen Frau weckt Alex' Ermittlerinstinkte. Sie kommt einer Verschwörung auf die Spur, die weitreichende Folgen für die gesamte magische Gemeinschaft von Yale haben könnte...

Ich bin durch die Grisha-Reihe Fan der Autorin geworden und finde, dass sie mit diesem Buch sehr deutlich zeigt, dass sie auch andere, ebenso gelungene, Welt erschaffen kann. Die Idee mit den magischen Häusern in Yale fand ich ziemlich spannend - wobei ich außer Skull and Bones keine der anderen Gesellschaften kenne und daher nicht weiß, ob die nur erfunden sind oder ebenso wie die Bonesman ein reales Vorbild haben. Mit Alex Stern hat die Autorin darüber hinaus eine faszinierende Hauptfigur entwickelt, die mir unglaublich gut gefallen hat. Ich bin gespannt auf die Fortsetzung, die schon auf meinem Lesestapel liegt.

Joe Turnier findet sich ohne jede Erinnerung im Jahr 1898 am Gare du Roi in Londres wieder. Das Vereinte Königreich hat die Schlacht von Trafalgar verloren und ist von den Franzosen besetzt, nur in Schottland leisten die Saints verzweifelten Widerstand. Auch als Menschen auftauchen, die behaupten Joe zu kennen, kann er sich nicht an sie erinnern und ist immer noch irritiert von den historischen Ereignissen. Seine berufliche Tätigkeit führt ihn Jahre später zu einem einsamen Leuchtturm in Schottland, der mal brandneu und mal völlig verfallen erscheint. Bald muss Turnier erfahren: In der Nähe des Leuchtturms befindet sich ein Portal, das Zeitreisen ermöglicht - und ihn in die Zeit vor dem verlorenen Krieg zurückbringt. Hier soll der Mann aus der Zukunft helfen, das Blatt doch noch zu wenden. Joe irritiert aber vor allem, dass man ihm offenbar nicht die ganze Wahrheit sagt, es scheint ihm, als würden ihn einige Personen wiedererkennen, ihm dies aber nicht sagen wollen. Um herauszufinden, wer er wirklich ist, versucht er mehr über jene Ereignisse zu erfahren, die zum Sieg Frankreichs geführt haben - und über den geheimnisvollen Kapitän Kite, mit dem ihn mehr als eine flüchtige Bekanntschaft zu verbinden scheint...

Dies ist der zweite Roman der Autorin und ich muss leider sagen, mich hat das Buch überhaupt nicht überzeugt. Die Idee klang zwar ganz nett, aber für mich kam beim Lesen einfach keine Spannung auf. Joe Turnier ist mir als Charakter auch sehr unsympathisch gewesen, was sicherlich nicht so beabsichtigt war. Auch hat mich das sehr ähnliche Strickmuster zu ihrem ersten Buch enttäuscht - die Autorin scheint sich an den gleichen Themen abzuarbeiten. Das ist schade, weil ich glaube, dass sie eigentlich durchaus erzählen kann.

Johann Löwenhult wird von klein auf von seinem älteren Bruder Frederik gemobbt und unterdrückt. Als letzterer Karriere im diplomatischen Dienst machen will und zu diesem Zweck an die schwedische Botschaft in Italien versetzt wird, verkauft er die elterliche Wohnung und findet Johann mit einem viel zu kleinen Geldbetrag und einem Wohnmobil ab, in dem dieser zukünftig leben soll. Dummerweise war Autofahren noch nie Johanns Stärke (rechts und links sind einfach so schwer auseinanderzuhalten) und so rammt er den Wohnwagen von Petra, die sich gerade selbst zu töten versucht. Petra hat nämlich ausgerechnet, dass der Weltuntergang kurz bevor steht und sieht keinen Sinn mehr in ihrem Leben. Johann überzeugt sie davon, ihre letzten Tage doch lieber mit etwas sinnvollem zu verbringen - doch ein unglückliches Missverständnis mit dem schwedischen König führt dazu, dass die beiden plötzlich auf der Flucht vor der Polizei dabei. Dabei lernen sie die Rentnerin Agnes kennen, die es als Weltreisende zum Internetstar gebracht hat (obwohl sie nie reist). Ihre gemeinsame Reise, um vor dem Weltuntergang noch ein paar Dinge zu klären (vor allem mit Johanns Bruder Frederik) führen sie quer durch Europa und auf den afrikanischen Inselstaat der Kodoren, wo Johann unerwartete Familienverbindungen entdeckt. Währenddessen steht die immer drängendere Frage im Raum, ob Petras Berechnung wohl stimmen oder sich der Weltuntergang vielleicht doch etwas verspätet?

Das Buch ist ein typischer Jonasson-Roman. Gewohnt gelungen wird eine humorvolle Geschichte mit politischen Untertönen erzählt und die Leser*innen dabei gut unterhalten. Mehr aber leider auch nicht. Ich kann nicht sagen, woran es liegt, das Buch ist nicht schlecht, aber mir fehlt der besondere Funke, um Begeisterung auszulösen, wie beim Hundertjährigen oder der Analphabetin. Aber vielleicht muss das auch nicht sein und es reicht, dass das hier ein gutes, unterhaltsames Buch ist, das Spaß macht zu lesen.