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Der ehemalige deutsche Apotheker Wilhelm Liebherr lebt schon seit einigen Jahren unter dem französischen Namen Guillaume Lipaire in dem Küstenstädtchen Port Grimaud. Offiziell ist er Verwalter für viele der dortigen Ferienwohnungen, inoffiziell verdient er sich Geld dazu, indem er Urlauber in den luxuriösen Domizilen ohne Wissen ihrer Besitzer*innen übernachten lässt. Bei der Aufräumaktion nach einer solchen Zwischenvermietung stoßen sein Kumpel Karim und er auf die Leiche eines Mannes. Ihre Versuche diese verschwinden zu lassen, sind zunächst nicht gerade erfolgreich und dann stellt sich auch noch eine Verbindung des Toten zu den Besitzer*innen der Villa, in der Guillaume und Karim ihn gefunden haben, heraus. Weitere Nachforschung ergeben, dass er offenbar einer großen Sache, einem Schatz, auf der Spur war. Guillaume wittert die Chance auf das große Geld und ist dafür auch bereit, sich mit der mächtigen Adels- und Unternehmerfamilie Vicomte anzulegen. Die scheinen ein großes Interesse an der Angelegenheit zu haben. Doch Guilaume und Karim haben mittlerweile tatkräftige Unterstützung durch ebenso ungewöhnlich wie hilfreiche Mitstreiter*innen gefunden und gemeinsam machen sich die Unverbesserlichen, wie sie sich nun nennen, auf, um den Adeligen zuvorzukommen - wobei auch immer...

Ich kannte die Autoren bisher, wie vermutlich die meisten, von ihren Kluftinger-Romanen, die ich ebenfalls ganz gut finde. Daher schien mir der Kauf des neuen Buches durchaus eine gute Idee, was sich auch bestätigt hat. Erzählt wird eine lustige und spannende Gauner-Geschichte, die gefüllt ist mit witzigen Charakteren, die in ihrer Unterschiedlichkeit und ihren Besonderheiten überzeugend geraten sind. Etwas überrascht hat mich am Ende, dass sich hier offenbar der erste Band einer Reihe ankündigt - das hatte ich nicht erwartet, aber gut. Ein paar offene Fragen aus diesem ersten Buch hätte ich wirklich gerne gelöst, so dass ich durchaus gespannt auf die Fortsetzung bin. Übrigens: Wer gerade dem eher tristen deutschen Winterwetter entfliehen möchte, dem bietet dieses Buch auch Aufheiterung durch den sonnigen Handlungsort in Südfrankreich.

Gellert Grindelwald wird zwar überall in der magischen Welt gesucht, dennoch gelingt es ihm, immer mehr Anhänger*innen um sich zu scharren. Einer der mächtigsten Zauberer seiner Zeit, Albus Dumbledore, könnte es vermutlich mit ihm aufnehmen - doch Dumbeldore sind durch einen Blutschwur, den Grindelwald und er als junge Männer leisteten, die Hände bzw. der Zauberstab gebunden. Um dennoch etwas zu unternehmen, stellt er ein Team von Hexen und Zauberern um Newt Scamander auf, die durch einen verschachtelten Plan Grindelwalds Fähigkeit in die Zukunft sehen zu können unterwandern sollen. Es läuft jedoch zunächst alles andere als gut, denn Grindelwald schafft es von seinen Verbrechen freigesprochen zu werden, wodurch er sogar als oberster Anführer der Magierwelt kandieren kann. Um diese Wahl zu entscheiden, soll bei einer Zeremonie in Bhutan ein magisches Wesen, das Stärke und Reinheit in Menschen erkennen kann, die Wahl entscheiden. Grindelwald hat dieses Wesen jedoch kurz nach seiner Geburt in seine Hände gebracht und es manipuliert, so dass das Ergebnis der Zeremonie eigentlich schon feststeht. Was der finstere Magier jedoch nicht weiß: Es gibt einen Zwilling seines Wesens, das sich in der Obhut von Newt Scamander gefindet. Und so reisen mehrere Magier und eine New Yorker Bäcker, der hofft seine große Liebe wiederzufinden, mit sechs identischen Koffern nach Bhutan zum Showdown...

Wie auch die anderen Filme der Reihe hat mir dieser sehr gut gefallen und ich kann ihn ohne Bedenken für gemütliche Videoabende auf dem heimischen Sofa empfehlen. Allerdings sehe ich auch zwei Kritikpunkte: Ob Johnny Depp wirklich als Schauspieler nicht mehr tragbar war, möchte ich hier nicht diskutieren. Ich stehe aber dazu, dass ich es absolut nicht leiden kann, wenn Schauspieler mitten in einer Reihe ausgewechselt werden. Und so toll ich Mads Mikkelsen sonst auch finde, der Bruch ist einfach zu groß, sein Grindelwald hat keine Ähnlichkeit mehr mit dem von Johnny Depp. Mein zweiter Kritikpunkt betrifft Unlogik in der Geschichte: Der Blutschwur hindert Grindelwald und Dumbledore gegeneinander vorzugehen - und das ist wirklich nur direkt? Beide können andere dazu anstiften gegen Grindelwald (Newt und sein Team) bzw. Dumbledore (Credence) aktiv zu werden, ohne dass der Schwur aktiv wird? Das ist mir etwas zu billig. Auch seine Auflösung hat mich nicht überzeugt, trotz Dumbledores Erläuterungen. Die Wandlung von Credence fand ich auch nicht glaubhaft geschildert, hier hätte vielleicht mehr Arbeit ins Drehbuch investiert werden sollen.

Madeleine Maxwell hat mehr Arbeit als ihr lieb sein kann. Am St. Mary's werden die Historiker*innen knapp und Nachwuchs scheint nur wenig in Sicht zu sein. Auch die Geldmittel sind alles andere als üppig, so dass mit zwei Kampagnen dagegen angegangen werden soll: dem Tag der offenen Tür, den Max organisieren soll (was sie ihrem Chef nie verzeihen wird) sowie der Rettung wertvoller Artefakte aus der im Großen Feuer von London niedergebrannten St. Paul's Cathedral. Der eigentlich bombensichere Plan läuft gleich zweifach schief, als zunächst das komplette Zeitreiseteam verschwindet und von Max und Mr. Markham gesucht werden muss und schließlich auch der Fund der geretteten Gegenstände nicht wie geplant verläuft. Auch der eigentlich so friedliche (zumindest für St.Mary's Verhältnisse) Tag der offenen Tür endet für Max mit einer sehr unangenehmen Überraschung und der Begegnung mit einer alten Widersacherin. Dann wäre da auch noch die Sache mit der Hochzeit, doch das ist wohl ihr kleinstes Problem...

Auch dieser fünfte Band der Reihe verfährt nach dem bekannten (und auch erfolgreichen) Muster seiner Vorgänger: Erzählt wird mit typisch britischem Humor eine spannende Zeitreise-Geschichte garniert mit ein bisschen Lovestory. So weit so gut und das will man als Leser*in dieser Reihe schließlich auch so haben. Was mich an diesem Buch jedoch enttäuscht hat, ist, dass mir irgendwie der Handlungsfaden fehlte und ich vielmehr das Gefühl hatte, hier wurden mehrere kurze Geschichten zu einem Roman zusammengefügt, weil man ein Buch haben wollte und nicht mehrere. 

Arka hat das besetzte Hyperborea verlassen und will wieder bei ihrem Volk, den Amazonen, leben. Doch sie muss bald erfahren, dass sie dort nicht willkommen ist. Wenigstens konnte sie vor ihrer Verbannung einiges über den Meister der Lemuren erfahren und macht sich daher erneut auf den Weg nach Hyperborea - dieses Mal, um ihn zu töten. In der Stadt selber steht die Lage nicht zum Besten: Die Thermiskyrer haben sie besetzt, halten die Magier im Gefängnis fest und entziehen ihnen und der Bevölkerung Anima, um dadurch Waffen für ihre weiteren Kriegszüge zu erschaffen. Lastyanax versucht dem ein Ende zu setzen und vor allem einen alten Freund aus der Gefangenschaft zu befreien, doch die Lage scheint nicht sehr erfolgversprechend. Erst als er wieder auf Arka scheint es eine Chance zu geben, seine Heimatstadt zu befreien.

Der zweite Band ist zwar etwas schwächer als der erste, zumindest meiner Meinung nach, aber trotzdem immer noch recht gut. Die Geschichte wird aufgelöst, so dass keine unmittelbare Fortsetzung zu erwarten ist - ganz ausschließen würde ich das andererseits allerdings auch wieder nicht, die Autorin hält sich alle Möglichkeiten offen. Mir waren es zu viele Handlungsstränge, die jetzt teilweise noch intensiv aufgegriffen und aufgelöst werden mussten. Auch fehlten wir die interessanten Ideen, die ich im ersten Band gefunden habe. Irgendwie schade, ich weiß nicht, ob der Autorin die Ideen ausgegangen sind bzw. hätte ich es besser gefunden, sie hätte sich mehr Zeit zum Erzählen gelassen und dann lieber noch einen dritten Band geschrieben, wenn es den gebraucht hätte.