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Die berühmte Drachenforscherin Isabella Trent blickt in diesem Büro zurück auf ihr Leben und insbesondere den Beginn ihrer Karriere als Forscherin. Bereits als junges Mädchen fiel sie durch ihr Interesse an Naturphänomen und vor allem an Drachen auf. Leider waren die gesellschaftlichen Konventionen so, dass sich diese Begeisterung für ein Mädchen und auch für eine junge Frau nicht schickten. Isabellas großes Glück ist es schließlich, dass sie Jacob Camhearst heiratet, der ihr Interesse teilt und seine Frau unterstützt. Doch auch für ihn ist es ein großer Schritt, als Isabella ihn auf einer Forschungsexpedition begleiten will. Wie so häufig setzt sich die resolute Isabella durch und wird mit dem Einstieg in ihre Karriere als Forscherin belohnt. Doch neben großartigen Entdeckungen müssen sich die Forschungsreisenden auch gegen Intrigen und Aberglauben durchsetzen und vor allem Isabella zahlt dafür schließlich einen hohen Preis.

Das Buch ist eigentlich eine nette Idee. Erzählt wird eine Geschichte, die in einer Parallelwelt zu unserem viktorianischen Zeitalter spielt. Die Staaten heißen anders und es gibt Drachen - letzteres wohl der größte Unterschied. Daraus hätte sich meiner Meinung nach so einiges machen lassen, doch leider gelingt es der Autorin nicht das volle Potenzial ihrer Welt auszuschöpfen. Heraus kommt eine ganz nette Geschichte, die sich auch schnell liest - was vielleicht auch dem sehr augenfreundlich gedruckten Text zu verdanken ist. Vielleicht bin ich auch zu pessimistisch und es kommt mehr in den Folgebänden, aber den Start fand ich jetzt doch etwas enttäuschend.

Vor Jahren gelang es Francis Ackerman Jr. gemeinsam mit seinem Bruder Marcus und der Shepherd Organisation den wahnsinnigen Killer Demon festzunehmen. Doch nun sieht es so aus, als seien sie einer perfiden Täuschung erlegen: Der Mann, der im Gefängnis sitzt, ist nicht Demon, sondern ein Ersatz, der offenbar entsprechend manipuliert wurde, um die Rolle zu spielen. Ackerman ist klar, dass er den wahren Demon finden muss, doch der scheint diese Entwicklung von langer Hand geplant zu haben. Jeder Schritt, den Ackerman tut, treibt ihn nur an die Stelle, wo Demon ihn haben wollte. Als er Ackermans Bruder Marcus angreift und seinen Sohn Dylan entführt, wird die Sache für den einstigen Serienkiller persönlich. Doch ist Demon möglicherweise dem sonst so klugen Ackerman um einige Gedankenschritte voraus?

Der Autor hat es schon wieder getan - Marcus Williams, meiner Meinung nach eine der unnötigsten Romanfiguren überhaupt, ist zurück. Für mich hat es das ganze Buch noch weiter heruntergezogen, als es ohnehin schon war. Nett ist zwar die Idee, wieder bei einem von Ackermans alten Fällen anzusetzen und auch den großen Bogen zur gesamten Geschichte aus der Shepherd-Reihe zu ziehen, aber ich muss sagen, mir reicht das nicht, um wirklich Spannung aufzubauen. Die Geschichte plätschert irgendwie dahin, ich habe mich ehr gelangweilt als unterhalten gefühlt. Sprachlich ist es auch an vielen Stellen Murks, anders kann ich es leider nicht sagen. Immerhin verzichtet der Autor darauf, dass sich Marcus Williams immer wieder das auf seiner Brust tätowierte Kreuz reibt, wie in früheren Büchern mit ihm. Außerdem hat Burke einen kurzen Gastauftritt - hier wäre ein weiterer Band oder gleich mehrere mal wirklich toll. Und es gibt einen Lichtblick, was die Zukunft von Ackerman angeht - aber das ist vermutlich zu schön, um wahr zu sein... 

Shaun lebt in San Francisco und arbeitet als Parkwächter bei einem Luxushotel. Eigentlich besitzt er einen Uniabschluss, doch ihm und seiner Freundin Katie gefällt ihr sorgloses Leben, sie machen lieber Partie und singen Karaoke als sich um Karriere und ihre Zukunft zu kümmern. Ihr Leben ändert sich jedoch grundlegend, als Shaun auf der morgendlichen Busfahrt zur Arbeit angegriffen wird und erstaunlich Kampfkünste offenbart. Katie muss erfahren, dass ihr Freund in Wahrheit Shang-Chi heißt und der Sohn eines nahezu unsterblichen Verbrechers ist, der eins zehn magische Armbänder, die sogenannten Ten Rings, in seinen Besitz brachte, die ihn mit übermenschlichen Kräften ausstatteten. Shaun ist vor seinem Vater geflohen, wie ein paar Jahre später auch seine jüngere Schwester. Jetzt scheint dieser nach seinen Kindern zu suchen, da sie ihm den Weg in das geheimnisvolle Dorf weisen können, aus dem Shauns Mutter stammte. Ihr Vater ist davon überzeugt, dass sie dort gefangen gehalten wird und will sie mit allen Mitteln befreien. Shaun findet jedoch heraus, dass eine uralte Bedrohung, der Seelenfresser, hinter der Stimme steckt, die sein Vater hört, da die Macht der Ten Rings ihn aus seinem Gefängnis befreien kann, dass die Bewohner des Dorfes, aus dem seine Mutter stammte, bewachen. Gemeinsam mit ihnen stellen sich Shaun und Katie der entscheidenden Konfrontation mit seinem Vater...

Das hier ist mal wieder eine Marvel-Verfilmung, bei der mir der zugrundeliegende Comic völlig unbekannt war. Ob das gut oder schlecht ist, kann ich nicht beurteilen, den Film selbst fand ich jedenfalls sehr unterhaltsam. Er hat genau das, was ich von dieser Art Film erwarte: gute Kampfszenen, tolle Effekte und humorige Elemente. Besonders gut haben mir die Tierwesen aus der chinesischen Mythologie gefallen und Ben Kingsley in einer, wie ich finde für ihn, eher kleineren Rolle. Die Szenen nach dem Abspann verdeutlichen, dass eine Fortsetzung angedacht ist - also ich würde diese sofort gucken.

Das idyllische Dörfchen Tilby ist entsetzt: Nicht nur, dass ein Doppelmord geschehen ist, angeblich ist aus eine der ihren die Täterin: Heather Underwood, bisher als ruhige und zuverlässige Frau bekannt, wurde gesehen, wie sie mit einer Waffe aus dem Haus der Opfer kam. Heather kann sich nicht zu den Vorwürfen äußern, denn offenbar hat sie versucht sich das Leben zu nehmen und liegt nun im Koma im Krankenhaus. Jessica Fox, Reporterin bei einer kleinen Zeitung in Bristol, wird von ihrem Redakteur auf die Berichterstattung angesetzt. Jessica kommt nicht nur aus Tilby, sie kennt auch die Hauptverdächtige sehr gut, war diese doch einst ihre beste Freundin. Als jedoch Heathers ältere Schwester Flora eines Tages spurlos verschwand, entfremdeten sich die beiden Mädchen. Jessica ist hin und her gerissen zwischen ihrer Rolle als Reporterin und ihrer einstigen engen Beziehung zu Heather und ihrer Familie. Sie kann sich nicht vorstellen, dass oder warum Heather zwei Menschen erschossen haben soll. Doch je mehr sie recherchiert, desto mehr Rätseln und Geheimnissen kommt sie auf die Spur - und alle scheinen in den schicksalhaften Sommer 1994 zu deuten, auf die Ereignisse vor Floras Verschwinden...

Der Autorin ist ein spannender und gut konstruierter Thriller gelungen. Das Buch kann mit einigen überraschenden Wendungen punkten, die obwohl nicht vorhersehbar trotzdem logisch verbleiben. Ich war bis zum Ende am Rätseln, wie es wohl ausgehen mochte. Auch haben mir die ambivalenten, aber durchaus starken Frauencharaktere recht gut gefallen.