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Einst verfing sich eine neugierige Meerjungfrau im Netz eines Fischers. Doch dieser hatte Mitleid mit ihr und ließ sie wieder gehen. Sie jedoch verliebte sich in den Mann, nahm menschliche Gestalt an und wurde seine Frau. Als er Jahre stirbt, bleibt sie zunächst in dem Haus, das sie gemeinsam bewohnt haben. Doch Gerüchte über die rätselhafte Frau machen die Runde und dringen nach New York zu P.T. Barnum, der Museum rätselhafter Naturphänomene betreibt. Für ihn wäre eine Meerjungfrau die Attraktion seiner Sammlung. Diese ist jedoch zunächst nicht angetan von seinem Angebot, aber schließlich siegt ihre Neugierde und der Wunsch mehr von der Welt zu sehen als das kleine Fischerdörfchen, in dem sie bisher lebte. Doch ihre Entscheidung führt sie in eine gefährliche Welt, in der mehr als eine Bedrohung lauert...

Wie auch die anderen Neuerzählungen bekannter literarischer Stoffe der Autorin zeichnet sich dieses Buch durch eine deutlich dunklere Komponente im Vergleich zur Vorlage aus. Allein - dieses Mal ist bei mir der Funke der Begeisterung nicht wirklich übergesprungen. Ich kann nicht sagen, ob es an der Geschichte an sich liegt (vielleicht gibt die Meerjungfrau einfach nicht mehr her) oder ob sich die Autorin in eine weniger spannende Richtung gewendet hat. Das Buch ist trotzdem noch gut gelungen und macht Spaß zu lesen, keine Frage. Aber irgendwie hatte ich mir anhand der bisherigen Bücher der Autorin mehr versprochen.

Es stehen große Veränderungen an: Zwischen Drachen und Elfen haben Friedensverhandlungen begonnen. Dann wird jedoch ein hohes Mitglied der Delegation der Drachen ermordet und plötzlich hängt der Frieden zwischen den beiden gegenteiligen Mächten wieder am seidenen Faden. Die unsichtbare Bibliothek hat die Vermittlerrolle übernommen und droht nun selbst zu einer Verdächtigen zu werden. Irene Winters wird mit dem Detektiv Peregrine Vale zu den Ermittlungen hinzugezogen. Die Ältesten der Bibliothek hoffen, dass der geniale Ermittler den Fall schnell und ohne Aufsehen lösen kann. Doch bald zeigt sich, dass es verschiedene Parteien gibt, die unterschiedlichste Interessen und die Verhandlungen in ihrem Sinne beeinflussen möchten...

Es tut sich etwas in Bezug auf die Hintergrundgeschichte der Reihe um die unsichtbare Bibliothek. Das Ganze wird dabei in eine Art Kriminalroman verpackt, was einer der Punkte ist, die ich an dieser Buchreihe so mag: Es gibt nicht nur tolle Charaktere und wechselnde Handlungsorte, sondern die Bücher greifen auch unterschiedliche Erzählarten auf - dieses Mal agieren Irene und Co. als Ermittler*innen in einem politisch hochbrisanten Mordfall. Darüber hinaus taucht eine Neuinterpretation einer bekannten historisch-literarischen Figur auf (mehr verrate ich nicht, um nicht zu spoilern). Auf jeden Fall ist auch dieses Buch, wie bisher jeder Band aus der Reihe, aus meiner Sicht eine uneingeschränkte Empfehlung.

Nach dem Tod eines hohen Drachenministers entbrennt ein Wettkampf um seine Nachfolge. Da es zwei Anwärter*innen gibt, soll ein Wettbewerb mit verschiedenen Aufgaben entscheiden, wer die Position bekommt. Eine der Aufgaben besteht darin, ein seltenes Buch zu beschaffen. Irene Winters ist sehr erstaunt, als eine der Parteien des Wettstreits sich ihrer Dienste als Bibliothekarin versichern will - und schier entsetzt, als sie erfahren muss, dass bereits einer ihrer Kollegen für die Gegenseite arbeitet. Die unsichtbare Bibliothek zeichnet sich seit jeher durch Neutralität aus - sich in die politischen Belange der Drachen einspannen zu lassen, geht dabei gar nicht. Irene und ihr Lehrling Kai werden daher beauftragt, das betreffende Buch und vor allem den abtrünnigen Bibliothekar zu finden, bevor eine noch größere Katastrophe entsteht. Ihr Auftrag führt sie in das New York der 1920erJahre einer Parallelwelt, dominiert von Gangstern und Waffen. Schnell gelangen Irene und Kai bei ihrem Ermittlungen zwischen diverse Fronten, wobei die Tatsache, dass Irene für eine britische Gangsterkönigin gehalten wird, bald noch ihr kleinstes Problem ist...

Die Serie um Bibliothekarin Irene Winters ist eine der Reihen, die mit jedem Band besser werden. Immer mehr erfahren Leser*innen über die Hintergründe der Welt, in der die Bücher spielen und die beiden prägenden Mächte, die so viele der Ereignisse wenn nicht direkt auslösen, dann doch zumindest antriggern. Dieses Mal stehen die Drachen im Mittelpunkt - und es zeigt sich deutlich, dass sie zwar die Gegenkraft zu den Elfen sind, aber keinesfalls als die Guten in der Reihe darstehen sollen. Teilweise fühle ich mich bei den Gegensätzen zwischen Ordnung und Chaos an das Grundelement aus den Büchern von Michael Moorcock um den ewigen Helden erinnert (vermutlich kein Zufall, ohne der Autorin etwas unterstellen zu wollen). Die geschilderte Parallelwelt hat mir ebenfalls sehr gut gefallen - im Gegensatz zum vorherigen Band spielt die Handlung auch fast ausschließlich wieder in einer parallelen Welt, was ich als besonderen Reiz an den Büchern der Reihe empfinde.

Viktor Larenz ist ein gebrochener Mann, seitdem seine Tochter Josy vor Jahren bei einem Arztbesuch spurlos verschwunden ist. Der früher angesehene Psychiater hat seine Praxis geschlossen und seinen Beruf aufgegeben. Eigentlich will er die Zeit in seinem Ferienhaus auf einer abgelegenen Insel dazu nutzen, an einem Interview zu arbeiten, dass er einer Zeitung versprochen hat. Doch dazu kommt er nicht: Plötzlich taucht eine Frau bei ihm auf, die berichtet, an Wahnvorstellungen zu leiden. In den Visionen von Anna Spiegel, wie sich die Unbekannte nennt, kommt immer wieder ein Mädchen vor - und ihre Erzählungen lassen Viktor vermuten, dass es sich dabei um Josy handeln könnte. Viktor kommt dem Wunsch der Frau nach therapeutischen Gesprächen daher nach - doch ist er wirklich bereit für die Enthüllungen, die ihm Anna Spiegel unterbreiten wird?

Die Idee des Buches ist durchaus clever und spannend geschrieben ist es auch. Aus einem Grund, den ich mir selbst nicht erklären kann, habe ich mich aber schon recht früh während der Lektüre gefragt, was es mit der rätselhaften Frau wohl auf sich hat und bin dabei tatsächlich auf die später präsentierte Lösung gekommen (möchte hier nicht spoilern, darum die etwas kryptische Ausdrucksweise). Damit verliert die Geschichte aber natürlich ihren Clou, der ja eigentlich vom Autor erst zum Ende hin aufgelöst wird. Schade, dass das bei mir nicht funktioniert hat. Grundsätzlich kann ich das Buch nämlich durchaus für Thriller-Freund*innen empfehlen: Es ist spannend, sehr kurzweilig erzählt und liest sich daher sehr angenehm.