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In der Internatschule St. Stephen's in Norfolk wird ein toter Schüler in seinem Zimmer gefunden. Der Rektor hofft zunächst noch auf einen epileptischen Anfall, doch die gerichtsmedizinische Untersuchung kann einen Mord nicht ausschließen: Das Opfer starb an einer allergischen Reaktion auf Aspirin. Die alles entscheidende Frage ist, ob Charlie Cavendish die Tabletten versehentlich genommen hat oder jemand diese absichtlich gegen seine Epilepsie-Medikamente ausgetauscht hat. Detective Inspector Jazz Hunter soll diese Frage beantworten. Sie findet schnell heraus, dass Charlie kein Musterknabe war, sondern andere Schüler gemobbt hat. Besonders unter ihm gelitten hat Rory Millar. Hat er es nicht mehr ausgehalten, von Charlie drangsaliert zu werden? Oder hat sein Vater den Sohn schützen wollen? Dann begeht ein Lehrer der Schule Selbstmord und Jazz Hunter muss immer tiefer in die komplexen Verbindungen der Menschen, die mit dem Internat zu tun habe, eintauchen. Bald zeigt sich, dass die Lösung des Rätsels in einem tragischen Ereignis in der Vergangenheit liegt...

Ich hatte mal wieder Lust auf einen guten englischen Krimi und da schien mir dieses Buch gerade richtig. Leider hatte ich nicht auf den Namen der Autorin geguckt, vielleicht hätte ich dann direkt die Hände davon gelassen. Ich habe selten, einen so schwachen Krimi gelesen. Die Figuren sind stereotyp, es kommt kaum Spannung auf und die vielen Nebenschauplätze haben mich genervt. Warum braucht ein Krimi den plötzlich erkrankten Vater der Kommissarin? Diese selbst fand ich als Figur einfach nur schrecklich - die verunsicherte Frau, die eigentlich super in ihrem Job ist, sich aber von ihrem Ex-Mann unterbuttern ließ und lässt und natürlich mit diesem nochmal ins Bett geht - das ist eine so schlechte Frauenfigur, das tat richtig weh zu lesen. 

Das Buch wird künstlich durch eine ausführliche Leseprobe aus dem ersten Band der Sieben-Schwestern-Reihe der Autorin in die Länge gezogen. Nach dieser Probe weiß ich, was ich ziemlich sicher nie lesen werden (außer es ist der einzige Lesestoff in 50km-Entfernung).

Als eine alte, totkranke Frau erhängt an einem Baum aufgefunden wird, besteht zunächst der Verdacht auf Selbstmord, auch wenn es einige Zweifel gibt. Kurz danach wird jedoch der bekannte Bergsteiger Otto Paljakka gefunden - ebenfalls erhängt an einem Baum, nur sind hier die Hinweise auf Mord noch deutlicher. Offenbar stellt der*die Täter*in seine Opfer auf eine Wippe, um sie ihren Tot noch qualvoller erleben zu lassen. Paula Pihlaja und ihr Team beginnen zu ermitteln und stoßen bald auf Verbindungen zwischen den beiden Opfern. Es scheint immer deutlicher, dass das Motiv für die Tat in der Vergangenheit liegen muss - und zwar vermutlich in der von Paljakka. Seine engsten Freund*innen bieten mehr als nur Potenzial für eine*n Verdächtige*n. Dann wird ein weiteres Opfer gefunden, das so gar nicht in das bisherige Muster zu passen scheint - geht etwa doch wahllos tötender Serienkiller in Helsinki um? Oder übersehen sie etwas?

Leider ist es auch in diesem Buch wie im ersten Band der Reihe: eine eigentlich gute Idee für einen Kriminalfall, aber die Geschichte will für mich einfach nicht richtig in Schwung kommen. Die meisten Charaktere, mit Ausnahme der Ermittler*innen, bleiben eher blass - die Auflösung des Falls fand ich zu holperig und nicht wirklich überzeugend. Ich hatte mir zwar nach Band 1 mehr Wissen über die Ermittlungsgruppe bzw. deren Mitglieder gewünscht - in diesem Buch ist mir das aber alles zu viel und leider auch zu klischeehaft, es drängt sich der Eindruck auf, das alles schon mal (und teilweise auch besser) gelesen zu haben. Schade, Helsinki bzw. Finnland als Handlungsort hatte mir wirklich gefallen.

Entsetzen in Oslo: Auf einem Feld werden die Leichen zweier kleiner Jungen gefunden. Es gibt Parallelen zu einer Tat acht Jahre zuvor in Stockholm, bei der die Polizei nie feststellen konnte, wer der*die Täter*in war. Damals verunsicherte vor allem ein Eintrag im Tagebuch eines der Opfer die Ermittler*innen: "Ich habe Angst vor dem Wolf." Wer oder was ist dieser Wolf und ist er*sie jetzt in Oslo aktiv? Mit den Ermittlungen wird die neu gegründete Abteilung um Holger Munch beauftragt. Munch ist für seine Erfolge, aber auch seine Eigensinnigkeit bekannt. Sofort macht er seinem Ruf alle Ehre, als er die junge Polizeischülerin Mia Krüger zu den Ermittlungen hinzuzieht. Doch Mia wird den Erwartungen an sie mehr gerecht und erkennt an den Tatorten bzw. den Fotos von diesen wichtige Details, die den anderen bisher entgangen sind. Doch auch sie braucht einige Zeit, um auf die richtige Spur zu kommen. Und den Ermittler*innen läuft die Zeit davon, denn wieder sind zwei Jungen verschwunden...

Anstatt die Reihe um Holger Munch und Mia Krüger fortzusetzen, begibt sich der Autor zurück in die Vergangenheit und beschreibt ihren ersten gemeinsamen Fall. Das ist grundsätzlich keine schlechte Idee und hätte vielleicht auch funktionieren können, aber irgendetwas fehlt diesem Buch, so dass es nicht an die Qualität und Spannung der anderen Bände herankommt. Ich finde das sehr schade, denn ich hatte mich eigentlich auf das Buch gefreut.

Trotz mehrerer angestellter Ermittler*innen hat die Detektei von Cormoran Strike und Robin Ellacourt mehr als genug zu tun. Und so sehr sie es auch bedauert, Robin muss der jungen Frau absagen, die plötzlich in ihrem Büro aufgetaucht ist und wollte, dass sie herausfinden, wer sie im Internet terrorisiert und bösartige Gerüchte über sie verbreitet. Kurze Zeit später jedoch ist Edie Ledwell tot - erstochen auf dem High Gate Friedhof. Haben die Drohungen aus dem Internet ihren Weg ins reale Leben gefunden? Der Agent von Edie beauftragt Cormoran und Robbie schließlich damit herauszufinden, wer sich hinter Anomie verbirgt, jedes Pseudonym, unter dem die stärksten und umfassendsten Drohungen gegen Edie ausgesprochen wurden. Diese hatte eine Serie mit erschaffen, die recht schnell populär wurde, doch das Onlinegame von Anomie wollte ihr nicht zusagen - ebenso wenig wie Anomie die kommerziellen Interessen von Edie gefielen. Ihre Ermittlungen führen die beiden Detektive tief in die Welt der Fanszenen im Internet und auf die Spur einer rechtsextremen Bruderschaft, die die Fans von "Das tiefschwarze Herz" (so der Name der Serie) unterwandert haben - und diese Leute reagieren überhaupt nicht entspannt, wenn sie merken, dass man ihnen auf der Spur ist, wie Robin und Strike bald feststellen müssen...

Eins muss man der Autorin, die hier unter ihrem Pseudonym schreibt, lassen: Sie kann einfach verdammt gut Geschichten erzählen, das beweist auch dieses Buch wieder. Hatte mich der Umfang zunächst beeindruckt, musste ich recht schnell feststellen, wie leicht ich mich festlesen und das Buch erst wieder nach 200 Seiten zur Seite legen konnte. Trotzdem muss ich in der Rückschau sagen, dass ich etwas enttäuscht bin, weil auf über 1300 Seiten dann doch recht wenig passiert ist - dieses Wenige wird aber großartig erzählt. Die Handlung selbst hat bei mir die Frage entstehen lassen, ob hier biografische Momente eingeflossen sind - und versucht wurde sich selbst als Opfer hinzustellen, was ich im Falle von J.K.Rowling nicht teile. Ich gehe aber auch nicht so weit zu sagen, dass ihre Bücher nicht mehr gelesen werden sollten - aber einen kritischen Blick darauf, was wie erzählt wird, finde ich auf jeden Fall notwendig.